Rafael Nadal, melalui kemenangannya hari ini membuktikan dirinya sebagai raja tanah liat. Tahun lalu, boleh saja Nadal dikalahkan oleh Federer di Hamburg Masters Final dan rekor kemenangannya dihentikan oleh Federer di angka 81. Tetapi, kali ini Nadal berhasil membalaskan dendamnya dan memenangkan pertandingan dengan skor 7-5 6-7 (3) 6-3.

Spain’s Rafael Nadal celebrates winning the semi-final match of the ATP Marters series tournament against Serbia’s Novak Djokovic in the northern German city of Hamburg on May 17. Nadal beat world number one Roger Federer 7-5, 6-7 (3/7), 6-3 to claim his first Hamburg Masters Series title on Sunday. (AFP/DDP/Roland Magunia)

Di awal set, Federer berhasil mempertahankan servisnya dan menge-break Nadal sehingga Federer unggul 5-1. Tetapi Nadal pantang menyerah dan mengejar 6 game berikutnya. Nadal malah berbalik unggul dan menutup set pertama 7-5.

Di set kedua, Nadal sukses menge-break Federer sekali. Tapi, Federer kemudian juga sukses menge-break Nadal dua kali dan mempertahankan servisnya. Federer kembali unggul 3-1. Ketika Federer unggul 5-3, dia gagal menutup set kedua. Nadal kembali mengejar untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-5. Kedua pemain kembali mempertahankan servisnya dan pertandingan bergulir ke tiebreak. Tiebreak ini akhirnya dimenangkan oleh Federer 7-3.

Pada game keempat set penentuan, Nadal berhasil mendapatkan break point yang penting. Nadal pun berhasil menutup set ketiga 6-3 dan memenangkan Hamburg Masters.

Rafael Nadal from Spain, left, and Roger Federer from Switzerland hold their trophies after the final against at the ATP Masters Series tennis tournament in Hamburg, northern Germany, on Sunday, May 18, 2008. Nadal won 7-5, 6-7, 6-3. (AP Photo/Joerg Sarbach)

Seminggu lagi, Grand Slam Perancis Terbuka akan digelar. Rafael Nadal tentunya akan difavoritkan untuk memenangkan gelar Grand Slam keempatnya di Perancis. Tetapi halangan terbesar akan datang dari Novak Djokovic dan Roger Federer. Novak Djokovic berhasil memaksa Nadal bermain tiga set di semifinal Hamburg Masters. Selain itu Djokovic juga bermain cukup konsisten musim ini, telah memenangkan Australia Terbuka dan Rome Masters.

Federer juga patut diperhitungkan. Walaupun dia sempat beberapa kali kalah tidak terduga, tetapi sepertinya sekarang dia mulai menemukan form-nya. Melihat hasil di final Rome Masters dan Hamburg Masters, Federer sepertinya juga sudah menemukan kunci untuk mengatasi Nadal di lapangan tanah liat. Perancis Terbuka wajib nonton nih